W ogólnej definicji gospodarstwo domowe jest to jeden z typów podmiotów gospodarczych.
Może się on składać z jednej osoby lub ich zespołu, ważne jest to, że takie osoby zamieszkują razem oraz utrzymują się.

Najczęściej są one połączone więzami biologicznymi bądź rodzinnymi, choć dziś zdarza się coraz częściej, że osoby tworzące gospodarstwo domowe nie należą do jednej rodziny. Zaliczamy tu m. in. związki konkubenckie. Osoby samotne, które samodzielnie się utrzymują tworzą tzw. jednoosobowe gospodarstwa domowe.

Niezależnie od tego, ile osób składa się na dane gospodarstwo domowe i jaki jest ich wiek, poziom wykształcenia oraz zawody, wszystkie łączy jedna wspólna cecha: osoby tworzące gospodarstwo domowe muszą współpracować, by o dane gospodarstwo dbać.
Podstawowym obowiązkiem dzieci w wieku szkolnym jest nauka, natomiast ich rodziców – ich materialne utrzymanie oraz opieka nad nimi. Starsze pociechy np. studiujące i pracujące zarazem mogą (i często to robią) dokładać się do wspólnych wydatków, związanych np. z czynszem za mieszkanie, opłatami, żywnością itd.
Powszechną jest także sytuacja, kiedy dziecko dorosłe, ale wciąż mieszkające z rodzicami (takie, które już ukończyło naukę, ale jeszcze nie założyło własnej rodziny) dzieli się wypłata z rodzicami lub pomaga w utrzymaniu domu, czy mieszkania.

Na czym jednak polega to ,,utrzymanie”?
Nie chodzi tylko o kwestie finansowe. W domu należy przecież sprzątać, gotować, prać oraz wykonywać rozmaite inne czynności.

Aby mogło to przebiegać sprawnie, stosuje się różne przedmioty, pomagające zminimalizować wysiłek, a nawet uczynić domowe obowiązki przyjemnymi.
W dzisiejszych czasach są one nie tylko funkcjonalne, ale także wygodne w użyciu oraz po prostu ładne, pełnią więc zatem również funkcję dekoracyjną.
Niemal wszystkie można dobrać kolorystycznie do wystroju danego pomieszczenia, np. miski w łazience pod kolor kafelków, a zastawę stołową tak, by pasowała do nowych zasłon. Dom powinien być także przyjemnością dla zmysłów, a nie tylko schronieniem.

W dzisiejszych czasach życie wygląda nieco inaczej, niż jeszcze kilkadziesiąt lat temu, kiedy to mężczyzna zobowiązany był do pracy zawodowej i utrzymywania rodziny, natomiast głównym zajęciem (jeśli nie jedynym) kobiety było dbanie o dom. Kuchnia była więc miejscem, gdzie żona i matka spędzała najwięcej czasu.

Niektórzy uważają, że łazienka jest najmniej istotnym pomieszczeniem w domu i nie trzeba przykładać wielkiej wagi do jej urządzania. Jest to bardzo częsty błąd zwłaszcza młodych małżeństw, które wprowadzając się do pierwszego wspólnego mieszkania rezygnują z remontu łazienki lub odkładają go w nieskończoność, tłumacząc się brakiem czasu, pieniędzy lub po prostu potrzeby.

Chociaż dziś jest sporo małżeństw bezdzietnych, planujących powiększenie rodziny w przyszłości bądź zupełnie z niego rezygnujące, to jednak tradycyjne gospodarstwo domowe trudno wyobrazić sobie bez śmiechu dzieci. Jednak potomstwo to nie tylko radość, ale również wiele obowiązków, wydatków i kompromisów. Jednym z nich jest takie urządzenie domu, czy mieszkania, by dziecko mogło wygodnie i bezpiecznie się po nim poruszać, bawić itd.